A encefalopatia aguda relacionada a quimioterápicos: um olhar neurológico

A quimioterapia representa um dos pilares do tratamento oncológico, proporcionando esperança a milhões de pacientes ao redor do mundo. Contudo, como qualquer terapia potente, está associada a efeitos adversos que podem impactar significativamente a qualidade de vida. Dentre esses efeitos, a encefalopatia aguda relacionada a quimioterápicos é um tema de destaque na neurologia, dado seu impacto potencialmente grave no sistema nervoso central (SNC).

O que é a encefalopatia aguda relacionada a quimioterápicos?

A encefalopatia aguda é uma condição caracterizada por uma disfunção cerebral repentina, frequentemente reversível, desencadeada pela toxicidade de medicamentos utilizados na quimioterapia. Essa condição pode variar de leve confusão mental a sintomas mais graves, como crises convulsivas, alucinações e coma.

Mecanismos de ação e vulnerabilidades

Os quimioterápicos podem atravessar a barreira hematoencefálica ou atuar indiretamente no SNC por meio de processos inflamatórios e estresse oxidativo. Fatores como a dose cumulativa da droga, predisposição genética e a própria condição clínica do paciente podem aumentar o risco de desenvolver encefalopatia. Medicamentos como metotrexato, ifosfamida e citarabina estão entre os mais associados a esse efeito adverso.

Sintomas comuns

Os sintomas da encefalopatia aguda relacionada a quimioterápicos podem incluir:

• Alterações cognitivas, como confusão mental e dificuldade de concentração.
• Sintomas neuropsiquiátricos, incluindo agitação e alucinações.
• Deficits motores, como tremores e fraqueza muscular.
• Convulsões e perda de consciência em casos graves.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico dessa condição requer uma abordagem multidisciplinar, combinando história clínica detalhada, exames de neuroimagem (como ressonância magnética) e estudos laboratoriais para descartar outras causas de alterações neurológicas.

O manejo inclui a interrupção temporária do quimioterápico suspeito, suporte sintomático e, em alguns casos, o uso de corticosteroides para reduzir inflamação cerebral. O acompanhamento por neurologistas e oncologistas é essencial para otimizar o tratamento.

Prevenção

A prevenção da encefalopatia aguda envolve o monitoramento rigoroso dos pacientes em quimioterapia, ajustando doses conforme necessário e implementando medidas para proteger o SNC, como a administração de leucovorina no caso de metotrexato. A educação do paciente e da família sobre os sinais de alerta também é crucial.

Embora rara, a encefalopatia aguda relacionada a quimioterápicos é uma complicação que exige atenção imediata e intervenção especializada. O trabalho conjunto entre neurologistas e oncologistas desempenha um papel vital na identificação precoce, tratamento eficaz e prevenção de recaídas, garantindo que os pacientes possam continuar recebendo os benefícios da terapia oncológica com o máximo de segurança.

Se você ou algum familiar apresentar sintomas compatíveis com encefalopatia durante o tratamento quimioterápico, procure uma avaliação neurológica especializada.